Le tremblement de terre récent, et toute cette histoire de niveau de l’eau qui baissait, avait au moins eu le mérite de lui faire faire demi-tour dans sa très longue exploration de la région. Elle n’était pas revenue à sa Ruche depuis un très long moment, et elle s’inquiétait des dégâts que le séisme aurait pu faire à l’intérieur de cette dernière. Déjà que le passage qu’elle avait creusé pour en sortir était totalement instable… C’était en partie pour cette raison - et en partie pour une légère claustrophobie - qu’elle n’était jamais redescendue au niveau des capsules jusqu’à présent. Maintenant, elle espérait surtout que rien ne soit arrivé. Bon, il y avait peut-être eu d’autres catastrophes au cours de leurs siècles de sommeil, et ils avaient bien survécu jusqu’à présent, mais cela n’excluait pas de vérifier quand même.

C’est pourquoi elle avait reprit la route, en direction de son point de chute initial. Les jours s’étaient déroulés sans réplique, ce qui était plutôt bon signe. Le retour dans la Jungle Bleue avait un certain goût de déjà-vu, et pourtant, étrangement, le lieu lui laissait désormais une sensation familière. Ici, elle était en terrain connu, elle avait déjà passé plusieurs mois dans le coin. Elle ne tarda guère à retrouver quelques points de repères, et, bien vite, à rejoindre la position des autres membres des Lauriers.

Et là, chose qui lui paraissait presque impensable, elle y trouva des instructions. Un de ses condisciples s’était éveillé ! Une vague d’espoir réchauffa son corps. Bien sûr, elle avait déjà rencontré d’autres personnes, mais c’était différent. Ce n’était pas “les siens”, ceux avec qui elle aurait dû parcourir le monde en premier lieu. Et puis, elle avait un ratio survivants expérimentés / survivants paumés un peu trop déséquilibré. Elle avait un allié non loin !

Après un très rapide passage au coeur de la Ruche - le passage tenait bon difficilement, mais les capsules allaient bien, et il y en avait bien une seconde de vide -, elle était donc repartie, animée d’une énergie nouvelle. Bien entendu, elle ne s’attendait pas à trouver un camp fonctionnel dans les arbres, comme le fameux Callem de la ruche d’Alba, mais rien qu’avoir un vrai abri après tout ce temps à crapahuter et à vadrouiller serait une bonne chose.

Elle était perdue dans ses pensées, en train de s’imaginer bâtir une colonie avec les fiers et compétents membres des Lauriers, quand elle aperçut de justesse le dispositif sans doute installé pour alerter des intrusions. Elle se stoppa net et regarda la position du soleil dans le ciel. Il ne serait pas midi avant une bonne heure. Elle pouvait donc supposer que la personne non loin serait réveillée et qu’elle n’allait pas la surprendre. D’un autre côté, elle-même ne serait pas à l’aise si une inconnue armée pénétrait dans son campement. Jusqu’à présent, elle avait toujours rencontré du monde par hasard et donc pris toutes ses précautions pour qu’il ne lui arrive rien face à ses étrangers. Là, c’était une situation différente, elle allait volontairement à la rencontre de quelqu’un, et ce n’était pas un débutant perdu dans ce nouveau monde.

Après quelques hésitations, elle arma son arbalète quand même, mais garda résolument son arme le long de sa jambe, pointant vers le sol. Elle se sentit malgré tout assez en sécurité pour élever la voix:

- Hey ooooh, y a quelqu’un ?

Ses compétences sociales ? Bof, elle avait arrêté d’essayer de faire bonne impression lors des présentations, elle était toujours trop sur la défensive pour ça. Mais peut-être qu’éviter de se faire attaquer serait une bonne chose, pour éviter que les Lauriers se battent entre eux par réflexe…

- Je viens de la Ruche de la Ramure de Laurier, j’ai vu votre message.

Elle s’était annoncée, elle ne risquait donc pas de prendre quiconque par surprise désormais. Elle enjamba précautionneusement le dispositif et s’avança lentement, veillant à ne rien déclencher d’autres au passage. Elle aperçu le foyer d’un feu éteint, mais dont les bûches noircis témoignaient d’une utilisation très récente et une petite cabane, mais son attention était tournée vers quelque chose… non, quelqu’un d’autre…

Elle pouvait voir de sa position que ce camp faisait clairement partie des moins sommaire qu’elle avait pu rencontrer au cours de ses déplacements. Certes, les cabanes suspendues où vivait Alba étaient une réalisation impressionnante, et le campement de Denzel avait le mérite d’être fonctionnel, mais ici, tout semblait avoir été pensé pour une survie à long terme, par quelqu’un qui savait clairement ce qu’elle faisait et pourquoi. La jeune femme qui lui faisait face était assise sur ce qui était sans nulle doute le plus beau siège de ce nouveau monde, avec à ses côtés différents abris qui devaient remplir des fonctions bien spécifiques, un grand foyer et même un système de défense. En clair, une base de survie totalement opérationnelle afin d’affronter cette vie singulière qui les attendait désormais. L’inconnue s’était redressée et prenait enfin la parole, manifestement méfiante, et son propre sourire se changea en une grimace. Elle savait que son arme pouvait faire peur, et le but recherché était de montrer qu’elle n’était pas sans défense, et c’était sans doute normal qu’on se méfie d’elle, même quand elle venait avec de bonnes intentions…

Ne souhaitant toutefois pas partir sur de mauvaises bases, et bien consciente qu’il y avait matière à se soucier d’elle, Junko désarma son arbalète avec calme, veillant à ce que chacun de ses gestes soient totalement visibles pour la brune, et remit le cran de sûreté. Pas question cependant de poser son précieux bébé sur le sol, elle y tenait bien trop ! Elle fit donc glisser son sac sur le sol, à ses pieds, et y déposa son arme dessus, l’accrochant même avec la sangle qu’elle utilisait quand elle se déplaçait. Se faisant, et avec un regard entendu à sa consoeur, elle remonta sa manche pour dévoiler son tatouage et le lui montrer.

Tu ne verras aucun souci à me montrer le tien, maintenant que tu es rassurée ? Et ça fait à peine moins de 7 mois que je suis éveillée.

Rien ne lui indiquait que sa vis-à-vis était vraiment ce qu’elle prétendait être, mais au fond, c’était plus une manière de lui montrer qu’elle aussi pouvait s’avérer méfiante s’il le fallait. Réaction sans doute un peu trop puérile cependant, alors elle leva les deux mains dans un signe d’apaisement. Désolée de débarquer comme ça, je suppose que je t’ai surprise, ce n’était pas mon but. Je suis revenue à notre Ruche pour voir si le séisme récent n’avait rien endommagé et je suis tombée sur ton message, tout simplement. L’arbalète est malheureusement une mauvaise habitude…

Aucuns risques manifestes ici, mais on lui avait tellement mis dans le crâne que les hommes étaient naturellement mauvais, surtout une fois au pied du mur, qu’elle préférait être prête à tout plutôt que de se faire surprendre. Et après ce qu’elle avait vécue aux côtés du polonais, elle était d’autant plus sur ses gardes, maintenant qu’elle avait vu de ses propres yeux que la nature elle-même recelait bien de nouvelles et dangereuses surprises. Mais à force de se montrer agressive avec les êtres humains, elle risquait juste de véritablement se faire attaquer, le jour où l’un d’eux la craindrait vraiment et tenterait une défense contre la menace qu’elle pourrait représenter, et là…

Idiote… Tu n’arrives qu’à faire peur aux autres… Sourit à la caméra Junko, on ne peut plus refaire de prise, alors tu vas devoir te contenter de ce que tu as désormais. Alors elle sourit, parce que son sourire factice était gravé dans son âme et dans sa chair, et qu’elle n’avait de toute façon plus de textes à réciter. C’était aussi ça la liberté, sa liberté, celle qu’elle avait choisi, même quand elle devait assumer ses erreurs. Heureusement, sa bonne volonté semblait au moins avoir apaisé les craintes de sa comparse, et elle pu enfin s’avancer un peu plus dans le camp, tournant la tête pour observer avec attention ce qui l’entourait, et elle laissa échapper un petit sifflement d’admiration.

Dis donc, tu n’as pas chômé, c’est impressionnant ! Je ne sais pas depuis combien de temps tu es là, mais tu as clairement construit le camp le plus avancé que j’ai pu voir. Et elle ne disait pas ça par flatteries, vraiment. Maintenant assez proche de l’autre femme, elle lui tendit la main pour pouvoir serrer la sienne. Je m’appelle Junko, je suis enchantée de te connaître. Tu n’imagines pas à quel point je suis soulagée que quelqu’un d’autre de notre Ruche soit réveillé !

Elle avait tant imaginée sortir de cryonie avec ses nouveaux compagnons de route, et établir le début de cette nouvelle ère ensemble ! Sans ce soucis avec les capsules, ils seraient tous là avec elle, et ils auraient déjà sûrement pu accomplir de si grandes choses ! Si elle adorait l’exploration qu’elle avait effectuée ses derniers mois, savoir qu’elle n’était plus seule lui mettait un baume au coeur bénéfique. Certes, elle n’avait jamais été techniquement seule sur ce monde, mais là, c’était différent…

Ah… Elle sentait l’ironie et le cynisme comme s’ils suintaient de la peau de sa consoeur. A cause de l’arbalète sans doute ? Elle se retient de répliquer, pour ne pas envenimer la situation de manière puérile. C’était normal qu’elle attire la méfiance, vu sa proportion à apparaitre face à d’autres êtres humains en étant armée, et elle n’arrivait pas à se défaire de sa mauvaise habitude.  Alors elle prit sur elle, sourit à sa caméra imaginaire qu’elle imaginait en face d’elle, et fit comme si de rien était alors qu’elle s'approchait et qu’elle observait le campement. Elle est totalement honnête quand elle loue le travail qui a déjà été accompli ici: c’est sincèrement impressionnant et encourageant pour la suite.

Malheureusement, il semblerait que sa camarade ne partage pas son enthousiasme et qu’elle n’apprécie pas son retour. Elle veut bien prendre sur elle et mettre de l’eau dans son vin, mais hors de question de se laisser insulter par une inconnue qui semble avoir une idée très arrêtée sur elle alors qu’elles ne se connaissent absolument pas.

- Tu parles sans savoir, réplique-t-elle, et son sourire disparu avec ses paroles. Nous aurions tous dû nous éveiller ensemble mais quand j’ai ouvert les yeux, j’étais la seule à l’être dans cette grotte souterraine. J’ai creusé un passage sans savoir à quelle distance était la surface, ni même si nous n’étions pas sous l’eau et que j’allais tous nous tuer en le faisant. Et une fois là-haut, j’ai attendu.

Elle se rappelait un peu trop bien de ce tunnel sombre et étroit qu’elle avait créée, obligé de revenir régulièrement sur ses pas pour dégager ce qu’elle déblayait, du goût terreux qui l’avait prise à la gorge alors qu’elle essayait de ne pas s'étouffer en creusant, du noir presque absolu et de la panique qui l’avait saisie alors qu’elle avançait, au hasard et incapable de savoir si elle était proche du but ou non. Le soulagement avait été énorme quand elle avait enfin percé la surface, mais elle n’avait jamais osé redescendre jusqu’à la Ruche, effrayée par cette expérience. Elle soutient le regard de la brune, et reprit:

- J’ai balisé les environs pour m’occuper en me disant que vous alliez vite me rejoindre, et je suis toujours revenue jusqu’à la Ruche, toujours. Parce que vous étiez censé vous réveiller, qu’on était censé tous se réveiller ensemble, et que j’y croyais.

Au départ, elle s’était dit que c’était sûrement normal d’avoir un décalage dans l’ouverture des capsules, que personne ne pouvait prévoir à la seconde près ça, et qu’avec les siècles qui avaient dû s'écouler, quelques jours de plus ou de moins ne changeraient pas grand chose. La technologie avait bien survécu jusqu’ici, ce n’était donc qu’une simple question de temps à ses yeux. Son espoir s’était petit à petit transformé en doute. Et s’il y avait eu un souci avec sa propre capsule de cryonie ? Et si elle s’était réveillée bien plus tôt qu’elle n’aurait dû ? Peut-être des dizaines d’années avant qu’on l’ai programmé ? Qu’est-ce qu’elle pourrait faire si c’était le cas ? Est-ce qu’elle devait continuer à attendre malgré tout ?

- Même quand j’ai commencé à explorer un peu plus loin, je suis toujours revenue à mon point de départ au bout de quelques jours en espérant voir quelqu’un… J’ai fini par partir de plus en plus loin, c’est vrai, mais toujours en finissant par revenir, et la dernière fois que ça a été le cas, il n’y avait pas ton message. Mais vu que je ne suis pas descendue dans la Ruche, parce que je ne voulais pas fragiliser le passage, je n’ai pas vu que tu t’étais réveillée aussi. On s’est sûrement tournées autour sans se croiser.

Vu ses propres déplacements, ce ne serait pas surprenant. Le campement que sa condisciple a commencé à créer n’est pas à côté même de leur Ruche, et Junko doit bien avouer que ses derniers passages ont été très rapides et qu’elle n’a pas plus regarder que cela les environs. En tout cas, elle espère que ses explications permettront à la jeune femme d’arrêter ses accusations à peine voilées. Sinon… Et bien, elle n’était pas sûre de vouloir rester ici sinon.

Au moins, la dénommée Akara semble arrêter - au moins pour le moment - de l’attaquer, et se décide enfin à lui faire faire le tour des “installations” du camp. Elle n’a effectivement pas chômée, et semble bien se débrouiller ici. De quoi mettre un nouveau coup de poignard à Junko: certes, l’exploration a quelque chose d’utile, et elle a rencontré d’autres survivants et pu apprendre pas mal en se baladant, mais sans doute que du point de vu de sa compagne, elle n’a été qu’inutile à sa Ruche depuis son réveil. Manifestement, Akara n’a pas besoin d’elle, et elle le lui montre bien.

- Des céréales et du houblon pour de la bière. Mais je n’ai pas trouvé les plantes correspondantes non.

Et l’alcool artisanal n’est pas sa spécialité. Elle ne sourit toujours pas quand la brunette lui ouvre la “porte” d’une petite bâtisse avec un “tadaaa” des plus triomphants. Des paniers vides ? Ah, non, à voir la réaction de la jeune femme, quelque chose à disparu. Quelque chose qui l’a met bien plus en colère que son retour dans le coin apparemment. Elle l’observe fouiller en vain l’endroit, râler dans une langue qu’elle ne connaît pas et s’énerver de plus en plus. Enfin, elle ne serait pas dans un meilleur état si elle faisait des réserves de nourriture et que tout venait à disparaître mystérieusement.

Elle contourne la petite bâtisse et observe le trou sur le côté, avec Akara derrière qui hurle que ça ne peut pas provenir d’un animal. Une précision qu’elle juge inutile: un animal se serait contenté de prendre ce qu’il lui fallait pour se nourrir, pas de tout emporter. Elle pousse quelques feuilles du bout du pied, les yeux rivés sur le sol:

- Non, c’est humain, il y a des traces de pas, dit-elle en s’éloignant un peu, découvrant assez vite une belle empreinte dans la boue non loin. Il est seul, et il n’a pas de chaussures, elle se penche pour mieux regarder, mais qui serait assez fou pour venir en chaussettes dans le coin ?

Même si ce n’était pas encore la saison des pluies, il ne lui viendrait pas à l’idée de se promener pieds nus dans les bois. Il y avait pas mal d’insectes et d’autres bestioles qui traînaient dans le coin, sans parler des prédateurs, et donc de tous les risques de blessures que cela comportait.

- Il y a quelqu’un d’autre que toi dans les environs alors ?

Malheureusement, elle ne pût suivre la piste que sur une dizaine de mètres. L’herbe devenait ensuite trop dense et avait effacé le reste des empreintes du coupable. Elle leva les yeux au ciel, regardant la position du soleil à travers la cime des arbres.

- Soit on cherche autour pour voir si on retrouve sa trace, soit on laisse tomber et on cherche de la nourriture pour ce soir. Je peux poser des pièges, mais il fait trop jour pour choper quelque chose maintenant.

Sans parler du fait qu’elles devraient certainement s’éloigner un peu, la présence du campement dans les environs immédiats avait dû repousser les bêtes un peu plus loin. Mais Junko n’avait de toute façon plus rien sur elle, juste quelques baies qu’elle avait ramassées la veille, mais ça ne suffirait pas à remplir leurs estomacs. Et elle commençait déjà à avoir faim, elle n’avait rien avalé depuis ce matin et elle avait déjà fait quelques heures de marche…

Junko peut comprendre le désarroi et la colère d’Akara. Elle-même n’apprécierait pas de savoir que quelqu’un récupère le fruit de son dur labeur d’une telle manière. Il y avait une différence entre proposer de la nourriture à quelqu’un et partager avec lui, et se faire voler toutes ses réserves. Elle laisse le temps à sa comparse de se calmer, tournant lentement en rond dans l’espoir de trouver un autre indice, en vain.

Et Akara a raison, ce serait idiot de se faire un petit campement non loin alors qu’il serait bien plus simple de s’entraider. Elle n’a pas croisé énormément de monde depuis son réveil et ce malgré son vadrouillage, mais des débuts de campement qu’elle a pu observer, il est clair que cet endroit est le plus avancé pour le moment. Il serait donc plus cohérent de s’allier avec la personne qui a tout construit plutôt que de voler de la nourriture comme ça.

- Mais puisque tu demandes c’est vrai que j’ai eu l’impression qu’on rôdait autour du camp, quelques objets sans importance ont disparu dont une chaussette ! J’ai pensé qu’un animal cherchait à faire son nid ou je ne sais pas trop à quoi je pensais. Mais si tu dis qu’il se déplace en chaussettes… c’est trop bizarre pour être une coïncidence.

Quelle personne saine d’esprit s’amuserait à subtiliser des chaussettes ? Surtout vu la période actuelle. Elle voulait bien que les réveils de cryonie puissent être déconcertants, voir à la rigueur brutaux, mais de là à faire perdre la tête à quelqu’un ? Les scientifiques parlaient de malaises, maux de tête et pertes de repères dans les risques qu’on leur avait énoncé, il n’y avait quand même pas “risque de folie” dans la liste non ?

Manifestement, Akara a au moins aussi faim qu’elle. Laissant de côté la piste de ce fou, elle lui propose d’aller chasser, et Junko hoche la tête sans trop réfléchir. Quand elle y pense… Quand a-t-elle été chassé pour la dernière fois ? Depuis son éveil, jamais. Ses pièges se révélaient plutôt efficaces pour capturer quelques proies une fois la nuit tombée, et un des rats immenses qui peuplaient la jungle lui suffisait largement pour deux repas. Ajouté à ça les quelques fruits et légumes qu’elle dénichait et elle n’avait pas réellement chasser, et ce malgré son arbalète. Son arme n’avait servi que contre quelques prédateurs au final. Elle supposait que sa dernière “vraie” chasse remontait au temps d’avant, quand son père venait de lui offrir l’arme en question, et qu’ils avaient été chassés une dernière fois ensemble, pour sa vidéo d’adieu. Elle se secoua pour éviter d’y penser.

Sa collègue rassemblait ses affaires rapidement, et elle ne pouvait pas se permettre d’être à la traîne alors qu’elle lui avait déjà fait une si mauvaise impression. Elle mit son couteau à sa taille, à portée de main, et récupéra quelques autres carreaux de leurs étuis pour les passer à sa ceinture de l’autre côté, de manière à pouvoir les utiliser rapidement au besoin. Elle plia plusieurs fois la jambe, s’assurant qu’elle n’était pas gênée, et suivit enfin sa vis-à-vis.

Elle resta silencieuse pendant le trajet, en partie parce qu’elle était concentrée sur le sol, au cas où elle trouverait une nouvelle piste, mais aussi car elle ne voulait pas envenimer la situation et raviver la colère de sa comparse. Aussi fut-elle surprise quand cette dernière lui présenta ses excuses en chuchotant, ce qui réchauffa doucement son cœur. Elle avait conscience que ses actions n’avaient pas été idéales et qu’elle pouvait paraître égoïste, mais elle n’avait pas fait ça dans le but de nuire aux siens, et elle était soulagée de pouvoir être pardonnée. Elle lui sourit doucement, et répondit sur le même ton et sans ironie ou cynisme:

- J’ai toujours espéré voir les Lauriers s’éveiller pour bâtir un avenir avec eux, je serais ravie de rester avec toi si tu veux bien de moi.

Même si elle avait aimé son exploration du nouveau monde, elle n’avait eu qu’en tête de pouvoir créer quelque chose avec “les siens”. Elle aurait sans doute pu s’installer d’autres survivants, ou créer quelque chose seule de son côté, mais pourtant, elle était toujours revenue vers sa Ruche, dans l’espoir d’y trouver quelqu’un d’autre. Elle était soulagée de ne plus être seule, et d’avoir enfin quelqu’un sur qui elle pourrait pleinement compter.

J- e suis spécialisée en agriculture et permaculture, je pourrais tenter de nous aider à avoir des plantations plus durables.

Et une source d’alimentation en légumes et plantes plus accessibles. C’était l’agriculture qui avait sédentarisé les premiers hommes après tout, et après venait l’élevage et la gestion des stocks. Bon, il faudrait une réserve un peu plus à l’abri des chapardeurs, mais elles pourraient trouver quelque chose par la suite. L’idée des maisons dans les arbres, comme vers Alba, avait ses avantages. Peut-être aller voir là-bas si l’homme qui les avait construites était revenu, et s’arranger avec lui pour qu’elles apprennent à faire de même ? Le partage de connaissances ne pouvait que les faire grandir par la suite…

Elle s’égarait cependant un peu trop dans ses pensées et dans un futur hypothétique. Déjà, elles avaient besoin de nourriture pour ce soir, car la faim se faisait désormais clairement sentir. Imitant Akara, elle glissa son sac sur le sien, à l’abri. En soit, se séparer d’un coup de ses affaires la mettait un peu mal à l’aise, parce qu’elle s’était habituée au poids sur son dos, mais dans un sens, c’était logique, et elle était plus libre de ses mouvements comme ça. Elle arma son arbalète et attendit, accroupie près d’un arbre, silencieuse. La blonde, ayant moins d’allonge, s’était rapprochée. Elles patientèrent.

Quand, enfin, une bête se présenta près du cours d’eau en contrebas, elle prit le temps de viser mais un bruit soudain l’a fait sursauter. Le rat s’étant enfui, elle regarda Akara avec étonnement. Le son reprit avec force. Elle fronça les sourcils.

- Mais qui fait un tel raffut ?!

Elle récupéra rapidement son sac et se mit en route en direction de la source du bruit, prenant la tête de leur petite expédition. Si elle doutait qu’un animal les attaque, pas avec un tel boucan, elle prit soin de garder son arme à la main, au cas où. Malheureusement, elle avait déjà été confrontée à des situations qui devenaient dramatiques en un rien de temps. Sa cheville s’en souvenait encore. Autant rester prudentes toutes les deux.

Au détour d’un arbre, le sol redevenant boueux quelques instants, elle aperçut quelques empreintes sur le sol. Un pied humain. Le même genre de marques que près du campement de la brunette. Mais nul besoin de suivre cette piste: elles pouvaient désormais distinctement entendre quelqu’un chanter à tue-tête, et de façon totalement incompréhensible en plus, car elle n’en comprenait pas le moindre mot.

La première chose qu’elle vit enfin, ce fût des sortent de paniers tressés, vides, étalés, non, dispersés sur le sol. Quelques restes de fruits avaient été renversés par terre sans la moindre considération non plus. Et ensuite, elles trouvèrent… Un homme. Bronzé, la peau tannée par le soleil, totalement crasseux et presque nu, si ce n’est quelques… bout de vêtements à la taille, de longs cheveux emmêlés et une toute aussi longue barbe, et des chaussettes dégueulasses et dépareillées aux pieds. Il est totalement allongé dans un mélange de boue et d’herbe, riant et chantant dans un charabia de mots à peine articulés en agitant les bras vers la cime des arbres. Il ne semble même pas s’être aperçu de leurs présences, des restes de ce qui semble être des… champignons, elle suppose, étalés voir écrasés à ses côtés.

Ne sachant pas trop quoi en penser, elle baissa son arbalète vers le sol et regarda Akara, incertaine de la conduite à tenir. Elles tenaient visiblement le voleur fou de chaussettes et de nourritures, mais son état ne lui donnait guère envie de s’approcher. Il avait l’air totalement dérangé et elle ne savait pas trop quoi faire de cette information. Le laisser ici et repartir, vu qu’il était manifestement cinglé, au risque qu’il soit attaqué par une bête sauvage ? Et s’il revenait près du campement pour se venger ou encore les voler ? Devaient-elles tenter de le secourir, s'il était possible de l’aider d’une quelconque manière ? Et plus important encore… Qui était-ce ?

Le type a l’air totalement défoncé, couché à même le sol, incapable de parler correctement, et ne semblant même pas remarquer leurs présences. Elle observe ce qui ressemble à des paniers à ses côtés, confirmant ainsi qu’il est bien le voleur des réserves d’Akara, et qu’il a l’air d’avoir mangé allégrement le contenu de son larcin. Et sa nouvelle compagne…

Elle doit s’avouer qu’elle ne s’attendait pas à une telle réaction. Le temps qu’elle réagisse, l’autre avait foncé vers l’inconnu, et levé sa hache. Elle n’allait quand même pas… ?!

- Akara !

Junko était prête à se défendre en cas de besoin. Elle était prête à faire usage de son arme, même contre un être humain, si les circonstances l’obligeait. Si sa vie en dépendait. Mais c’était différent dans ce cadre-là. Même si ce type avait pillé des affaires qui ne lui appartenaient pas, il ne l’avait pas attaqué. Il n’avait rien fait d’autre que… “juste” voler. Pour se nourrir. Pour survivre. Et il était là, totalement à leur merci, sans aucun moyen de se défendre. Elle ne pouvait - elle ne pourrait jamais - attaquer quelqu’un dans ce genre de situation. Elle ne supporterait pas de voir quelqu’un tuer de sang froid. Mais elle ne pouvait se résoudre à tirer sur l’autre femme pour l’arrêter pour autant, alors…

Elle ne savait pas si c’était son cri ou autre chose, mais, heureusement, Akara s’arrêta à temps. Elle râlait, s’énervait, mais sa colère ne semblait plus dirigée vers l’inconnu, qui n’avait d’ailleurs absolument pas réagi à ce qu’il avait manqué de lui arriver.

Elle s’approcha tandis que la brune tournait les yeux vers elle, une corde désormais entre ses mains. Donc selon elle, le type était vraiment défoncé. Elle s’accroupit pour regarder les champignons au sol. Elle en avait vu certains lors de ses balades, mais elle était plutôt frileuse de base, et elle ne les avait pas encore testés. Elle goûtait en petites quantités, de manière espacée, pour voir ce qui était comestible ou non. Elle voulait croire qu’elle ne se serait pas droguée par inadvertance. Et elle prit sur elle de ne pas demander à sa comparse comment elle connaissait les effets - il était plutôt évident qu’elle avait dû les tester - ni pourquoi elle en conservait malgré ça.

- Les champignons peuvent vite être traîtres, même avant. C’est pour ça que je n’ai pas encore osé les goûter.

Elle regarda Akara attacher l’autre, tout en l’aidant à récupérer ce qui pouvait être sauvé. Pas grand chose, mais suffisamment pour le repas du soir. Quant à l’autre…

- … La cryonie pouvait causer des effets secondaires, de la violence ou de la folie. Ou il a cramé ses neurones à force de se défoncer. Je ne sais pas s’il sait qu’il est humain.

Quoi que… Il semblait avoir gardé quelques capacités de réflexion, vu qu’il avait sciemment dissimulé les traces du trou qu’il avait provoqué dans la réserve pour s’y introduire. Peut-être qu’effectivement, il serait en… état de leur parler quand il serait redescendu. Si ça lui était encore possible. Peut-être qu’il y avait un mélange entre la solitude, les drogues et leur réveil ici. Denzel lui-même n’était pas en très bon état quand elle était tombée dessus. Les deux jeunes femmes semblaient avoir plus de chances de leurs côtés.

Elle hoche la tête et récupère le sac de l’autre, bougeant légèrement le sien pour les caler chacun sur une épaule, et garder un minima ses mains libres, au cas où elle devrait utiliser son arme. Même si ça lui semblait peu probable maintenant.

- Je pourrais t’aider pour demain. Je mettrais quelques pièges un peu plus tard déjà. Et je pourrais échanger avec toi sur les trucs qu’on peut consommer ou non.

Elles reprennent la marche, Akara portant le sauvage sur son épaule comme si de rien était - elle est bien plus costaude qu’elle n’y paraît - et Junko ouvrant la marche, à peine quelques pas devant elle. Elle surveille quand même que l’autre peut tenir le rythme, vu le poids qu’elle porte, mais tout semble bien se passer pour le moment.

- Écoute… Elle hésite quelques secondes avant de reprendre: Je sais que nous ne sommes pas parties du bon pied toutes les deux, et que tu as toutes les raisons de m’en vouloir, et de ne pas m’écouter. J’espérais sincèrement que les membres de notre Ruche se réveillent pour construire notre avenir avec eux, et je suis ravie d’être tombé sur toi. Mais… Elle regarde l’homme, qui semble… Rire… Sans se soucier de ce qui l’entoure ou de ce qui lui arrive. Mais je ne serais pas capable d’attaquer quelqu’un de sans défense. Je préfère que tu sois clairement au courant de ça. Il y a une différence entre se défendre et porter le premier coup. Si ça te gêne et que ça te semble incompatible avec tes propres actions, j’irais m’installer ailleurs.

Elles arrivent au camp, et elle dépose les sacs par terre, non loin du feu, et décharge son arme, sans regarder l’autre. Elle attend qu’elle prenne sa décision, après tout, cet endroit est le sien. Mais elle veut garder ses convictions. Même si c’est utopiste, même si elle est la première à être armée face aux inconnus, elle sait ce qu’elle est capable de faire ou non. Et sur certains points… Elle espère de tout coeur ne pas changer d’avis.