Tu vas finir par croire que Jasper est parti dans l’autre direction. Vous avez été séparés il y a trop longtemps maintenant pour que tu n’en viennes pas à te demander si tu n’aurais pas dû prendre à gauche après le gros caillou plutôt qu’à droite.
Il va falloir te résoudre à rentrer à votre ruche et à attendre, voir si une tête pleine de cheveux roux ne s’y trouve pas -ou deux, avec de la chance Astrid y sera aussi.
Bref : il va falloir probablement faire demi-tour. Tu arrives à cette conclusion assis au bord de la mer, les pieds dans le sable, le regard posé sur une aiguille de métal qui dépasse encore de l’eau. Etrange, que ça aie tenu aussi longtemps. Tu irais bien jeter un oeil au bâtiment en dessous, s’il n’était pas totalement immergé.

Tu es reparti depuis un bon moment lorsque tout se met soudain à trembler. Tu es plus en hauteur, en train de chercher un bon endroit où observer les alentours, lorsque la terre soudainement se fait instable. Par réflexe, tes mains s’accrochent à une racine, ton corps se recroqueville pour diminuer les risques de blessures, et tu attends là, roulé en boule près de la protection du bois.
Lorsque le bruit cesse, que le sol ne se balance plus, tu te déplies. Tu regardes.
Rien n’est tombé et c’est un soulagement. L’horizon est toujours lointain, le ciel bien au-dessus et… Est-ce que tes yeux te mentent ou bien le niveau de la mer baisse ? Tu plisses les paupières, tu pinces les lèvres.
Non.
Tu n’hallucines pas.
L’aiguille de métal est toujours visible mais maintenant, les étages du bâtiment qu’elle surplombe sont à l’air libre.

Oublié, Jasper ! Oublié, le retour à la maison !
Avec l’enthousiasme de l’explorateur et la volonté de trouver de nouvelles choses à rapporter ou à rencontrer, voilà que tu pars en cavalant vers l’eau, sautant par-dessus les branches tombées et les cailloux roulés dans le sentier.

Tes affaires sont cachées sur la rive -la vraie, pas la nouvelle- dans un tronc creux. Il n’y a sur toi qu’un t-shirt et un pantalon et ton incroyable moustache pour ne pas risquer de te ralentir dans ta nage jusqu’au bâtiment… Ce qui veut dire que lorsque tu y arrives, trempé mais satisfait, tu n’as aucun sac dans lequel mettre le petit presse-papier en caillou en forme de lapin couvert d’algues que tu viens de trouver encore posé sur la carcasse d’un antique bureau en métal. Un haussement d’épaules : il ira bien dans une poche.
Ce devait être un open-space professionnel, cette pièce où tu es entré. Il n’y a pas beaucoup de murs mais plein de meubles peut-être fixés au sol, de placards à ouvrir, de tiroirs à fouiller.
Tu t’y mets en fredonnant, certain que tu es d’être seul dans le coin.
Après tout, qui d’autre se baladerait dans un piège mortel si d’aventure la mer remontait d’un coup, d’un seul ?

Il y a des choses qui s’accumulent près de ce qui a, un jour, été un meuble de cuisine ou quelque chose du genre : deux boîtes en métal émaillé, un sac en toile plastifiée, une laisse en nylon, une cravate à motifs indéfinissables qu’il faudra laver, un livre enveloppé dans un sac plastique qui a peut-être survécu, peut-être pas. C’est un petit tas de trésors ridicules que tu te fais à mesure de tes fouilles et qui te rend déraisonnablement heureux.
Peut-être que le livre plaira à Jasper, certainement que la cravate fera rire Astrid. C’est toujours ce qui te motive à fouiller, explorer, cette idée que tu pourras faire plaisir à quelqu’un.
C’est pour ça que lorsque tu trouves une volée d’escaliers menant à un autre bout du bâtiment, tu n’hésites même pas. Le sac en toile rempli de tes babioles dans les bras, tu grimpes les marches en faisant bien attention à ne pas glisser sur les algues qui les recouvrent.
Que vas-tu donc trouver là-haut ?
Quelles aventures attendent ?

C’est… Zut. Un autre bureau. Tu aurais dû t’en douter mais en arrivant dans le couloir au sommet des escaliers, tu es obligé de te sentir un peu déçu. Un appartement ou peut-être une cafétéria, voilà qui aurait été beaucoup plus sympa. Tu aurais pû trouver des objets plus utiles qu’un fauteuil de PDG à demi détruit ou un massicot… Mais bon, c’est le jeu. Tu ne peux pas gagner à chaque fois -et tu gagnes déjà beaucoup.

Des bureaux, du coup. Pas un open-space et c’est déjà pas mal, tu n’as jamais pû supporter ces endroits, pas même après la fin du monde. L’avantage des pièces séparées c’est qu’il y a des portes et qu’à chaque fois que tu en ouvres une, il y a une nouvelle surprise.
Comme celle-ci, par exemple. Celle qui siffle, quelque part plus loin.
Au début tu penses que c’est le vent qui passe dans une vitre fêlée mais tu prends le temps d’écouter et te voici formel : quelqu’un siffle une mélodie.
Tu t’immobilises. Tu te rapproches du sol, accroupi, silencieux. Que faire ? Est-ce que tu risques d’aller à la rencontre de cette personne inconnue, potentiellement dangereuse, ou est-ce que tu ne voudrais pas plutôt parier sur le fait que tu pourrais faire demi-tour sans trop de danger ? Est-ce que ce n’est pas le moment de rentrer à la Ruche ? Après tout il y a beaucoup de route et il se fait déjà tard, on ne va pas vous déranger plus, hein…
Et puis non. Tout au fond de toi tu es beaucoup trop intrigué par la possibilité d’un inconnu dans les parages et plus encore par la certitude que quelque part dans le bâtiment tu pourrais trouver un pot de confiture en bon état.

Tu te lances, alors. Tu te relèves, tu caches ton sac sous un bureau juste au cas où, et tu sors de ta pièce.

Ooooh poor old man your horse will die !

Le chant de marin est la première chose qui t’es venu en tête, mais qui pourrait résister à une bonne chanson et ta jolie voix ? Personne. Tu es certain que ça mettra le siffloteur de ton côté ou à défaut, que ça t’évitera de le prendre par surprise.

And we say so and we know so !

Tap-tap-tap font tes pas, lourdement tapés sur le sol pour annoncer ton arrivée. Et tap-tap-tap font tes doigts sur ta cuisse, suivant le rythme, accompagnant ton chant.

Oh, poor old man !

La porte se rapproche. Elle n’est pas encore ouverte mais tu te tiens prêt à tout, et surtout à courir très vite s’il le faut.

Ta chanson s’arrête. Tes pieds aussi.

Hé bien moi je ne suis pas armé.

C’est bien ta chance, de tomber sur quelqu’un qui sait se battre. Est-ce que l’arme est un bâton, ou quelque chose de plus menaçant ? Est-ce une -car la voix ne ment pas, c’est une fille de l’autre côté de la porte- autre participante au projet Perséphone ou quelqu’un d’autre ? Tant de questions, si peu de réponses immédiates !
Tu recules autant que possible, tu te décales pour ne plus être dans l’encadrement de la porte au cas où il lui viendrait l’idée de tirer avant de parler, à l’inconnue.

J’ai reculé !

Et tu t’es mis à sourire, charmeur que tu es, pour accueillir la jeune femme.
Car c’est une jeune femme qui sort de la pièce, les cheveux clairs et les yeux sombres, et oh seigneur est-ce un arbalète qu’elle tient ? Mais oui. Où s’est-elle procuré ce genre d’armes ? Tu ne peux t’empêcher de loucher dessus, totalement perturbé par la vue d’un objet aussi moderne et létal dans le monde après le monde.

Quelque part, ça m’ennuie. Ca m’agace. Tout le temps que j’ai passé à parcourir les ruines de villes mortes, les déserts de sel et les marais meurtriers sans jamais croiser de personne armée, je pensais enfin être tranquille sur ce plan. Ce sera quoi, la prochaine fois ? Un type avec un fusil d’assaut ?

Merci, j’ai eu beaucoup de temps pour m’entrainer sous la douche.

Malgré ta crainte de te prendre un carreau et ta désapprobation face à l’engin de mort à poulies, tu fais parfaitement bonne figure. Tes épaules sont lâches, ton sourire facile. La mèche de cheveux encore humide qui pend sur ton front te donne un air crapule qui ne dépareillerait pas sur la couverture d’un magazine de mode.

Isa. Explorateur et découvreur extraordinaire, t’amuses-tu en t'inclinant bien bas, expert en natation et ami des tout-petits. Que venez-vous donc faire dans ce charmant endroit, gente dame ? Venez-vous vous cacher du tremblement de terre ?

Tu jettes un coup d’oeil vers ce qui a dû être un tapis à un moment avant d’agiter la main dans sa direction. C’est gorgé d’eau, mangé par les algues et les poissons, c’est dégoûtant mais ce n’est pas très grave.

Ou êtes-vous, vous aussi, à la recherche d’un magnifique revêtement de sol pour votre maison ?

Puisqu’elle a un sac et l’air de savoir ce qu’elle fait, tu doutes qu’elle soit là pour le tapis inutilisable. Peut-être qu’elle a vu des objets dont elle ne veut pas qui seraient utiles à ta propre petite famille ? Si elle ne compte pas te chasser pour le sport, tu tenterais bien l’échange de bons procédés.

Atta, elle est intelligente ! Tu aurais été bien embêté de lui gâcher sa fête si elle t’avait dit que sa présence dans le bâtiment était une manière de se mettre à l’abri et heureusement, tu n’as pas besoin de lui briser des rêves : la jeune fille semble avoir conscience que les tsunami existent. A défaut de bon point tu lui offres donc un beau sourire encourageant.

A mon âge on a vu bien plus idiot que ça.

L’arbalète se fait décharger -ou peut-être qu’on ne dit ça que pour les armes à feu, à vrai dire tu t’en fiches- et éloigner du milieu, ce qui te satisfait profondément. Bizarre comme tu es plus calme quand on ne te pointe pas avec une arme… C’est comme si les personnes bien éduquées parlaient avant d’attaquer. Ou comme si ton ineffable charme naturel faisait toujours son effet. Te connaissant c’est sans doute le cas, sans vouloir te vanter.

J’ai laissé mon camion et mon costard-cravate dans le hall d’entrée, excusez-moi gente dame, que tu fais avec une nouvelle inclinaison très amusée. Tu aimes les gens qui ont du répondant et il semblerait que la fille soit de ceux-là. Mais heureusement j’ai toujours ma boite de vieux trombones pas loin !

“Pas loin” c’est dans un des tiroirs que tu as déjà fouillés, parce que c’est bien utile de retenir où sont ce genre de choses et que les trombones poussent dans les anciens bureaux. Ce sont tes habitudes de vieux chasseur de trésor, acquises depuis ton réveil, qui te poussent à remarquer ce genre de petits objets : trombones, épingles à cheveux, cintres en métal… Tout ce qui peut être tordu pour vivre une nouvelle vie est très bon à prendre.

J’ai vu une cravate laide, beaucoup de casiers, et des tables à l’étage du dessous. J’espérais tomber sur une ancienne cafétéria à un moment.

Tu la suis dans les escaliers, leste comme une chèvre de montagne, trop habitué à te promener dans les paysages du monde d’après pour te laisser arrêter par quelques algues. C’est comme si tu vivais ta meilleure vie.
Ne pas glisser, ne pas tomber… Si je fais attention… Le pied ici c’est mieux oui. Ca va aller, je ne vais pas me tuer dans un escalier, ce serait idiot.

Peut-être qu’il faudrait essayer de trouver le plan d’évacuation pour comprendre le bâtiment. Je sais pas pour toi mais j’étais pas du genre neuf-à-cinq dans les bureaux dans ma jeunesse.

Bon d’accord, elle est encore dans sa jeunesse, elle. Mais il comprendra ce que tu veux dire, tu n’en doutes pas.

Qu’est-ce que tu faisais avant ? Forces spéciales, chasseuse, survivaliste dans les bois ?

Rapport à l’arbalète bien sûr.

Si tu me dis vendeuse d’assurance je ne vais pas te croire.

Et elle, elle te croira quand tu lui diras ? C’est peu probable. Tu vas juste passer pour un frimeur.

Vlogueuse, hein ? Tu lèves un sourcil, un peu pris au dépourvu. Spécialisée dans la permaculture explique bien les raisons qui ont conduit le projet à la prendre dans ses rangs, mais absolument pas pourquoi elle se balade dans des ruines désertées de toute vie depuis des années -pour ce que tu en sais, des centaines d’années- armée comme une barbouze.
Ah, voici ta réponse : une famille de survivalistes. Tu fais très bonne figure avec ton sourire charmant mais intérieurement tu n’en mènes pas trop large.
J’espère que c’était pas le genre de tarés qui tire à vue sur les autres, surtout s’ils sont un peu basanés ou barbus… Bon elle l’aurait peut-être déjà fait. Ou elle attend que je finisse de lui être utile avant d’être une redneck raciste ? J’espère pas !

Le reste de ta famille n’est pas avec toi ? Vu ton… Profil, que tu te décides à dire en agitant un doigt l’air de dire “tout ça”, j’aurais pensé qu’ils en voudraient plus comme toi.

Tu arrives sur le petit palier avec elle et immédiatement, tu te penches sur la porte fermée qui devrait mener au reste du bâtiment. Verrouillée. Zut. Bon, il faut donc continuer.

J’étais musicien. Un peu connu.

Oh, trois fois rien. Juste de quoi faire des salles combles quoi. Tu t’enroules la moustache modestement.

Et modèle. Je suis là pour la diversité génétique, c’est évident.

Une agitation de sourcils, un clin d’oeil, et un grand éclat de rire qui conclut totalement l’affaire : tu n’es pas intéressé par la jeune femme et tu ne vas pas la draguer pour aucune bonne raison. Elle n’a pas à s’en faire pour sa pudeur.
Pour sa vie, peut-être un peu plus. L’escalier sous vos pieds craque et toi tu fais un pas en arrière, prêt à rejoindre le palier, mais c’est déjà trop tard. Un autre claquement, une vibration, et le sol cède sous les jambes de Lara-Croft-ou-presque.

Avec beaucoup de pudeur, si on te demandait tu dirais que tu existes dans ce monde sauvage depuis quelques temps. Tu broderais sans tout dire sur les ruines que tu as déjà visitées, les découvertes que tu as faites avec ou sans Jasper et Astrid, tu raconterais des histoires sur tes aventures.
Modestement tu ne dirais pas que tu as pris de bons réflexes.
Mais c’est évident là, que tu sais ce qu’il faut faire : ton corps tout entier s’est étalé sur les marches dans un “oumpf” douloureux, ta main tendue en avant pour attraper in extremis le sac de Junko, ton pied calé de manière à te bloquer. Il t’es difficile de dire si tout va bien en dessous, si elle a eu aussi le bon réflexe de s'agripper à ses bretelles, alors tu lèves la voix avec hésitation.

Junko ? Toujours là ?

Tu ne peux pas trop relever la tête sans compromettre ta position, alors le poids au bout de ton poignet pourrait être celui de l’arbalète pour tout ce que tu en sais.

Tu t’accroches ?

Tout doucement, sous ton souffle, tu pries pour avoir une réponse et pas juste un bruit sourd venu de plus bas.