L'expression d'Akara à sa demande la fit grimacer. Elle sentait que la jeune femme ne comptait pas exaucer son souhait. Elle espéra donc qu'il n'arriverait rien pour ne pas avoir à entraîner une innocente dans son obsession d'informations...

Alice approuva son choix concernant leur entrée sur le navire. Elle observa les alentours quelques secondes avant de s'approcher du trou à son tour. La rousse préférait éviter une embuscade, et l'endroit était parfait. Il suffisait que des gens attendent dans la forêt proche et d'autres dans le navire et, hop ! Elles seraient coincées. Mais non. Tout avait l'air calme, presque trop tranquille.

Le trou sentait la rouille et l'humidité, un frisson remonta dans le dos de la jeune femme. À l'intérieur, l'obscurité était totale. Après avoir observé Akara se défaire de ses chaussures, elle l'imita, ne gardant que sa combi'. Son gros sac la gênerait sûrement, mais elle avait trop peur qu'il disparaisse si elle le laissait au-dehors.

- Des torches ? Répéta-t-elle, la tête ailleurs. Ah, oui, tu as raison, ça nous évitera d'y aller à tâtons.

Mais avec quoi ? Telle était la question. Extraire l'huile des noix de coco était long... Et elle ne voyait rien de bien inflammable ici. Retarder l'exploration avec la nuit qui arrivait aurait été une solution. Toutefois, tout comme elle, Akara ne semblait pas vouloir rester ici. Elle évoqua d'ailleurs le pin, sa sève plus précisément et Alice lui renvoya un regard surpris. Elle n'avait aucune idée de ses propriétés !

- Oh, tu m'en apprends une bonne ! S'exclama-t-elle ravie, avant de tirer le silex et l'amorce de son sac suite à la demande de la brune. Tiens !

Elle approuva l'idée de la jeune femme et partit collecter du petit-bois bien sec. C'est un cri qui la fit revenir précipitamment près du navire. En voyant Akara tanguer, les mains en sang, elle paniqua et se précipita en l'appelant, juste à temps pour protéger sa tête d'une rencontre brutale avec le sol. C'était la deuxième fois ce jour. Heureusement, elle était moins haut cette fois.

Alice l'aida à se coucher dans la position latérale de sécurité, au cas où elle vomirait à nouveau, puis observa méticuleusement ses mains. Elle fut soulagée de voir qu'une seule des deux était blessée. La coupure était profonde, mais pas assez pour détruite sa préhension, par chance.

- Ok, ok, je reviens ! Chuchota-t-elle, en pleine réflexion sur la marche à suivre.

Elle se leva précipitamment, attrapa son couteau de chasse et couru jusqu'au pin. Elle donna des coups puissants dans l'écorce jusqu'à ce que la sève en coule.

- Ok, ok, une feuille pour la transporter... Souffla-t-elle en cherchant le dit objet autour d'elle.

Elle en arracha une à un buisson proche et y fit couler le précieux liquide avant de retourner vers Akara en courant à toute jambe. Après avoir posé le couteau, elle rinça la plaie avec la quasi-totalité du reste d'eau contenue dans sa gourde. Elle pencha la main de la femme de gauche à droite pour bien vérifier à la lueur des flammes qu'il n'y avait rien dans la plaie puis y fit couler la sève en expliquant tranquillement, si tant est qu'elle puisse l'entendre :

- Ça risque de ne pas être agréable, mais ça devrait aider à refermer ta coupure et empêcher les saletés d'entrer pendant que ça cicatrise...

Elle garda la main d'Akara dans les siennes, surveillant le durcissement de la sève qui passa d'ambrée à un marron plus terne et l'arrêt du saignement. Voilà qui était mieux. Ah, la tension retomba, elle n'osa même pas faire de reproches à sa compagne d'aventure. Ce n'était pas le moment. Elle n'avait pas l'air bien et, de toute façon, elles avaient loupé le timing pour aller visiter le bateau avant la nuit. Alice rassembla le bois et entreprit d'en faire un foyer durable et sécurisé en creusant légèrement le sable au-dessous.

- On va rester là le temps que tu ailles mieux. Je vais chercher de quoi nous désaltérer.

C'était risqué, de la laisser seule dans son état, mais elles n'avaient plus d'eau potable, Alice devait en trouver. Elle se souvint de la proposition d'Akara plus tôt et chercha des cocotiers. Il y en avait plusieurs sur la plage, à quelques dizaines de mètres. Du moins, de loin, il lui semblait que c'en était, et elle pourrait garder la femme en visuel, grâce au feu.

En se retrouvant au pied de l'arbre, la rousse hésita. Quelle était la marche à suivre ? Grimper et couper la base du fruit ? Elle pouvait aussi prendre quelques feuilles pour s'occuper puisqu'elle devait veiller l'état de la brune. Hors de question de s'endormir paisiblement. Et si la fièvre la prenait ? Pire ! Si la plaie s'infectait malgré la sève ? Elle n'en avait utilisé qu'une fois, venant d'un autre arbre, et sur une égratignure. Autrement dit, elle n'avait aucune certitude de l'efficacité de son pansement naturel.

Secouant la tête pour cesser de se morfondre et de stresser, elle s'efforça de grimper au cocotier. Il lui fallut bien trente minutes pour atteindre le sommet, après avoir glissé et être tombé plusieurs fois. Elle parvint enfin à décrocher laborieusement trois fruits et deux feuilles, assez petites. Le tout roula sur le sable et elle redescendit en se griffant les mains à l'écorce. Alice retourna ensuite à leur camp improvisé et vérifia la plaie d'Akara. Il n'y avait pas de rougeur. Elle posa sa main sur son front délicatement. Pas de fièvre non plus pour l'instant. Le soulagement la fit frissonner.

- Ok, tout va bien...

Elle alla tremper les feuilles de cocotier dans l'eau de mer puis les étendit à sécher sur le sable. Revenant s'asseoir près de la jeune femme, elle s'attela à ouvrir les noix dont elle jeta les cabosses dans le feu pour l'alimenter. Après avoir réussi à en ouvrir une, elle pris garde de ne pas en perdre la précieuse eau et demanda à la brune, espérant que celle-ci reprendrait conscience :

- J'ai de quoi boire et manger et nous avons un feu. Prends le temps qu'il te faut. Je veille sur toi.

C'était sincère. La rousse avait beau être odieuse, parfois, elle n'en demeurait pas moins une bonne âme. Elle but l'eau de la première noix et mangea tranquillement la chair, assise en tailleur devant les flammes dont les braises rougeoyaient en s'envolant dans le crépuscule.

Alice regarda la brune se redresser et vit immédiatement la gêne dans ses yeux. Elle comprenait et ne dit rien, lui laissant les premiers mots pour répondre doucement, d'un ton bienveillant :

- Deux heures, je dirais. Tu en avais visiblement besoin. Ce n'est pas grave, prenons la nuit pour nous reposer, nous verrons au matin.

Elle remua les cendres sous le foyer pour y placer une branche plus sèche, carburant indispensable pour la longue nuit à venir. La jeune femme tendit ensuite une noix de coco qu'elle venait d'ouvrir à Akara en souriant :

- Si ton estomac va un peu mieux, tu devrais reprendre des forces. Elles sont excellentes. J'avais peur qu'elles aussi aient subi des modifications, mais il semblerait que non.

Quand sa compagne d'aventure mis en avant ses capacités, Alice rougit légèrement et repoussa en arrière sa chevelure en soufflant :

- Je n'ai pas vraiment de mérite, c'était mon travail... Dans ma première vie, j'organisais des séjours de survie dans des milieux sauvages pour des gens qui voulaient se ressourcer, ou qui étaient en quête de sensations fortes. Il y avait des parcours simples pour les débutants, ceux qui voulaient faire des câlins aux arbres. On les appelait comme ça pour les charrier. Et des plus durs, vraiment exigeants.

Son cœur se serra à ces souvenirs. Ils lui manquaient tant... Mais même Perséphone n'aurait pas pu les sauver. Elle caressa machinalement son collier dont seul le haut de la chaîne dépassait de la combinaison. La déclaration d'Akara la tira de cette spirale de remords et lui arracha un sourire. Finalement, elles pouvaient s'entendre en y mettant chacune du leur.

- La musique a toujours rassemblé les Hommes, pouffa-t-elle doucement, attentive à la suite qu'elle devine déjà.

La jeune femme lui proposa de se rendre dans son camp qui semblait parfaitement agréable et le sourire d'Alice pris un air d'excuses. Elle avoua, coupable et honteuse après lui avoir montré les deux feuilles de houx qui ornaient son poignet :

- J'ai déserté ma ruche sans même cherché à aider ces autres personnes que je connais à peine. Quand j'ai rejoint Persephone, seule ma propre survie m'importait. J'étais amère et fermée aux autres. J'avais une revanche à prendre sur la vie. Je les ai tous repoussés alors qu'ils ne cherchaient qu'à créer des liens pour l'Après... Pour aujourd'hui... Certains n'ont pas survécu au sommeil et je ne me souviens même pas de leurs noms... J'ai honte de mon attitude.

Elle se tut un instant et prit une grande inspiration, puis se détourna d'Akara, pour fixer son regard sur l'immensité céleste.

- Je dois y retourner, sécuriser l'accès, leur laisser des informations et de la nourriture. Peut-être que je pourrais leur dessiner un plan pour te rejoindre dans ton campement, certains préféreront sûrement la sécurité d'un groupe. Une fois que j'aurais fait ça, je reviendrais te voir. Je suis sûre qu'il y a beaucoup à accomplir, à créer. Et que ça n'est qu'en s'unissant que nous y parviendront.

La rousse n'aurait pas pensé se confier autant sur ce qui la minait et la poussait à tenir bon. Un poids avait disparu de ses épaules et elle se sentait mieux. Certaines choses la rongeaient toujours, comme son absence à ses côtés. Mais c'était une autre histoire et il valait mieux traiter un problème à la fois.

- Si tu n'as pas trop fatigué, je veux bien que tu prennes le premier tour de garde, lança la rousse à la jeune femme en grimaçant. Elle se sentait soudain très lasse.

Comme sa binôme avait accepté de monter la garde, la rousse s'allongea sur son sac de couchage sans s'y faufiler toutefois, par peur d'avoir trop chaud. Le regard tourné vers le ciel, elle écouta la musique de sa nouvelle amie, paisible. Ses paupières se fermèrent bientôt, et, enveloppée par la chaleur du feu et la mélodie de la brune, elle sombra dans un profond sommeil sans rêve... Qui ne dura pas bien longtemps.

- Qu'est... Qui est-ce que ?! Mmh... Akara ? Marmonna la jeune femme qui, à peine endormie qui peinait à s'éveiller.

Elle eut tout juste le temps de se redresser, de s'étirer en baillant, et de repousser sa chevelure dans son dos que déjà la brune sautait sur ses pieds. Désignant une chose étrange et claquante qui avançait vers elles, la brune avança qu'il s'agissait d'un crabe géant et Alice souffla, les paupières gonflées lui donnant de petit yeux larmoyants :

- C'est pas drôle comme blague... Et si c'est un rêve, c'est encore plus nul ! Laisse-moi dix minutes de plus, non vingt, après on fait ce que tu veux... Juste encore... Un peu...

Elle lui tourna le dos et se recoucha... Puis se releva subitement pour fixer l'ombre mouvante.

- Non, vraiment ? Un crabe géant ?

Cette fois, Alice était vraiment réveillée. Elle se tourna, se frotta les yeux et rapprocha son sac du pied pour saisir la pelle qu'elle déplia dans un clic sonore en se levant.

- Cette situation ressemble salement à un mauvais jeu d'aventure... Mais qui dit crabe géant, dis pinces de crabe géantes, un mets de choix ? À deux, on devrait pouvoir le gérer, non ? Enfin, tant qu'il est seul ! Minauda la jeune femme qui bavait déjà à l'idée de manger quelque chose qu'elle avait eu du mal à se payer dans sa première vie.

Bien campée sur ses jambes, elle était prête à faire sa fête à ce gros crustacé dodu. Elle en avait l'eau à la bouche rien que de penser à ce goût iodé, à cette chair fondante...

Après le fou rire express d'Akara devant sa proposition, Alice hocha les épaules en déclarant tranquillement :

- On lui casse les pattes, les bras qui soutiennent les pinces, et voilà, non ?

Bien sûr, sa vision simpliste de l'immobilisation du crustacé était loin d'être si évidente à réaliser. Avant même qu'elles aient à mettre un quelconque plan en pratique, la créature attaqua la brune, qui lui enfonça sa torche dans l'œil. Il recula immédiatement, surpris, emmenant dans sa pince une mèche de cheveux sombres et Alice attrapa une torche et se jeta en avant, pour se placer à ses côtés.

- C'est une bonne idée ! Heu, ça va, tes cheveux ?

Mais visiblement emballée par son idée, Akara la mettait déjà en pratique en contournant le crabe. Et les voilà qui jouaient les chiens de berger, guidant la créature cuirassée vers sa perte. La rousse n'eut aucun mal à viser le deuxième œil du crustacé, bien qu'elle trouva cela un peu cruel. Mais l'était-ce plus que pourfendre un poisson ou attraper un animal dans un collet ?

Oh, puis zut, c'était lui qui les avait attaqué ! Et elle avait tellement faim... Ce hargneux crustacé avait mal choisis ses adversaires, voilà tout. D'un dernier coup de belle dans les pattes, Alice le fit basculer dans le feu et lança, essoufflée :

- Et maintenant ? On fait comment pour qu'il y reste ? Et sans eau, il ne va pas juste brûler ?

Tant de questions qui auraient mérité qu'on s'y penche avant d'entamer ce ballet ridicule...

- Ok, j'ai une idée, souffla-t-elle en attrapant plusieurs longues branches qu'elle avait rassemblées pour le feu et en sortant sa corde de son sac tout en agitant sa pelle dans la direction de la bête qui dansait dans les flammes, tentant de se retourner en claquant des pinces. Essaye de l'empêcher de bouger !

Elle noua plusieurs des morceaux de bois entre eux, de sorte à faire une cage bancale mais souple puis demanda à Akara en grimaçant :

- Tu crois que ça va le maintenir sur le dos si je lui balance ça dessus ?

La réponse d'Akara la fit grimacer. Elle n'avait pas pris en compte la perte de sa corde et préférait clairement la conserver. L'utilisation qu'elle en proposait était mieux, elle la laissa donc de côté en répondant :

- Tu as raison, en utilisant une bâche, ou même des feuilles larges tressées, on pourrait en faire un contenant colossal, et même étanche ! Pourquoi pas même... Elle prit une vive inspiration, le regard plein d'étoiles avant de souffler avec force. Avec les pattes en guise de tuyaux, on pourrait faire des bains ! J'en rêve !

Une pince la frôla et elle revint à la réalité brutalement, resserrant sa prise sur sa pelle pour aider sa comparse. Cette dernière s'acharnait sur la créature à l'aide d'une lance de fortune. Sa crinière voletait autour de son visage rougissant à chaque coup supplémentaire, furibonds. Quand elle s'arrêta enfin, victorieuse, les flammes léchaient la carapace du crustacé et l'odeur de chair grillée lui mettait déjà l'eau à la bouche.

- Je suis affamée, répondit-elle tout sourire, dégoulinante de sueur et la chevelure en pétard.

Hilare devant son enthousiasme, Alice s'essuya le front d'un geste de la main puis leva son pouce en l'air en affirmant :

- Mettons-nous au boulot pour ne rien perdre de ce joli cadeau !

Elle souffla sur les braises avant de comprendre que ça ne suffirait pas à éteindre le foyer puis fila vers l'océan pour remplir un récipient tiré de son sac. Les flammes prirent de jolies couleurs azurées sous l'effet du sel avant de mourir en chuintant. Dès lors, il fut plus facile d'accéder à la carcasse et elle se mit au travail en chantonnant gaiement à l'idée de se remplir l'estomac de ce mets de choix. Chaque fragment de patte, pinces et morceau de carapace fut rincé méticuleusement et la rousse s'enthousiasma en manipulant l'une des armes de l'animal :

- C'est plutôt solide et les bords ont l'air assez tranchants, on pourrait en faire des armes comme des harpons, des lances, et même des couteaux si on arrive à garder de petits morceaux sans qu'ils ne s'effritent. Peut-être en utilisant du caoutchouc sur les bords ? Qu'est-ce que tu en penses ? La récup', c'est le top !