La mer, comme un drap de satin miroitant, est ce lit où le soleil se couche emmitouflé sous des nuages noyés de couleurs. Ainsi, la nuit tombe, mais l’obscurité ne s’installe jamais vraiment puisque le crépuscule s’endort en laissant, sur une toile de charbon, une kyrielle d’étoiles scintillantes.

La Voie lactée, Callem ne l’avait jamais vue avant son éveil de cryonie. Jadis, il n’avait connu que le smog orangé, pollué autant par les émissions des voitures que par ces lumières artificielles qui avaient comme siphonné tout l'éclat naturel du ciel. Il n'avait donc jamais réalisé à quel point cela manquait à sa vie : en effet, regarder les constellations est ce nouveau passe-temps duquel il ne se lasse pas.

De nom, il n'a retenu que la Grande Ourse et il se demande si elle brille encore, là-bas, dans l'hémisphère nord. Ici, il n'en connait aucune, mais heureusement, Callem n'a jamais eu besoin des étoiles pour s'orienter. C'est une des choses qu'il a découverte sur lui-même au courant des derniers mois : il est doté d'un sens de l'orientation imparable. Autrefois, il n'avait simplement jamais eu l'occasion de se mettre à l'épreuve faute d'avoir quelque part où aller.

Après avoir exploré cette ile - toujours solitaire malgré deux trop brèves rencontres - c'est sans difficulté qu'il retrouve la plage et qu'il en longe l'étendue jusqu'à apercevoir cette griffe de béton qui déchire le ciel à contre-jour. Là-bas, il trouvera la barque avec laquelle il reprendra sa route une fois le jour levé - ainsi que le petit foyer auprès duquel il pourrait se reposer un peu d'ici là.

Finalement, bien avant de voir son embarcation, il y a cette lueur qui capte son attention. Ce n'est encore qu'une flammèche au loin, mais elle allume dans sa poitrine un espoir plein de chaleur. Dans son esprit, le doute crépite, mais se voit réduit en cendres à mesure qu'il avance et que les flammes dansantes d'un feu de camp se confirment au cœur du rond de pierres.

Il y a quelqu'un qui l'attend.

Tout comme c'est dans la pénombre que la lumière est la plus belle, c'est dans la solitude que le sont les rencontres.

S'agit-il de Cassiopée a qui il a laissé des indications pour retrouver les abris suspendus ? Ou encore d'Evalyn qu'il a rencontrée quelques jours auparavant à peine ? Si c'est une personne inconnue - après des mois sans croiser une seule âme - ça en ferait trois en seulement quelques jours - et cela cimenterait le fait qu'il aurait vraiment dû partir explorer plus tôt.

Enfin, il arrive à destination. Devant lui : une silhouette assoupie, jambes et bras croisés. Ses traits lui sont familiers, mais il suppose tout simplement qu'il l'a aperçu, avant, pendant les formations.

Il avait fait un effort pour faire du bruit en approchant, mais ça n'avait pas suffi à le tirer de son sommeil. C'est que le jeune homme doit être bien fatigué, aussi Callem opte de le laisser dormir. Il dort même un peu lui aussi, mais sera en train d'alimenter le feu quand l'autre se réveillera avant l'aube.

Accroché par-dessus les flammes, son chaudron rempli d'un liquide en ébullition tremble en laissant s'échapper un fumet appréciable.

Dans ce nouveau monde, il y a des commodités modernes qu’on ne retrouvera certainement pas. Par exemple, Callem sait que jamais plus il ne connaitra le luxe d’un matelas à mémoire de forme. Cela étant dit, cette nuit-ci, quand bien même il aurait eu le lit le plus confortable, ça n'aurait pas changé grand-chose.

S'il n'a pas beaucoup dormi, ce n'est pas faute d'être fatigué - et pas même par méfiance envers cet inconnu assoupi de l'autre côté du feu - mais seulement à cause de ce qui hante le fond de son subconscient : aussitôt endormi, le passé et le présent s'entortillent. À la fois ville et à la fois jungle, l'étendue de son imagination devient ce territoire hostile sur lequel il court à en perdre halène. Des regrets agressifs le pourchassent tandis que, au loin, les cris d'enfantômes l'appellent sans qu'il ne puisse jamais les rejoindre.

Ce n'est pas la première fois qu'il se réveille à la merci de ce manque lancinant de ses enfants, mais jamais il n'avait fait un cauchemar aussi clair à ce sujet. Après ça, il lui est tout bonnement impossible de retrouver le sommeil.

Plutôt que de dormir, il médite et tente de vider son esprit, mais il n'y a rien comme une nuit blanche pour mettre en lumière la plus sombre des idées noires. Ce n'est qu'à l'aurore, quand les lumières apaisantes de l'aube viennent danser sur la ligne d'horizon mouillée, qu'il noie son angoisse en regardant le soleil se lever, puis qu'il se lève à son tour.

C'est l'heure de s'activer. Il commence donc par raviver le feu dont il ne restait alors plus que des braises, non pas pour sa lumière autant que pour faire bouillir un peu d'eau douce. À celle-ci, il ajoute quelques morceaux de viande séchée, du sel marin, des baies de poivre rose cueillies la veille et quelques tubercules violacés dont l'amidon naturel transformera immanquablement le mélange en une bouillie colorée. Ce ne sera pas de la grande gastronomie, mais ce sera remplissant et réconfortant.

Plusieurs fois, ça fait clinque et clanque et Callem surveille du coin de l'oeil l'état du jeune homme qui dort encore malgré le raffut. Ainsi, il ne se laisse pas surprendre lorsque ce dernier, enfin réveillé, lui adresse une salutation encore entachée de sommeil.

— Enfin, la belle au bois dormant se réveille, s'amuse-t-il sans jamais se retourner, très appliqué à remuer le contenu de son chaudron dont l'équilibre est précaire. Le sourire sur son visage rivé vers le feu, l'autre peut néanmoins l'entendre dans sa voix.

— As-tu ta tasse ? demande-t-il ensuite en se retournant à moitié, de profil, tout en lui levant la sienne avec le pictogramme du brin de lavande étampé bien en vue.

Le jeune homme parle et les sourcils de Callem se froncent tandis qu’il examine la tasse qu’on venait de lui tendre. Sur celle-ci : une fleur ronde aux pétales froissés sertis d’à peine deux feuilles sur une longue tige.

Un petit sourire en coin, enfin, accompagne un rictus de compréhension.

— Et toi de la... Troisième ?

C’est une constatation plutôt qu’une question, hormis si, en vérité, l’inconnu fait partie d’une quatrième, cinquième ou énième génération. Jusqu’ici, Callem n’a pas réfléchi à cette possibilité, pas plus qu’à tous ces évènements qui se sont indubitablement déroulés après sa propre cryonie... Il s'appercoit néanmoins que ça ne le surprend pas. Il trouve même ça logique, voire de bon augure pour la reconstruction de l’humanité.

Sa conscience étant ce corridor dans lequel il a tendance à tourner en rond, il n’empêche que ça entrouvre dans son esprit une porte qui avait soigneusement été ignorée même dans ses plus longues déambulations mentales. Quels autres évènements se sont déroulés ? Malgré le changement radical d’environnement, pour Callem, l’an 2037 est ce souvenir frais de quelques mois à peine. Combien d’années ont-ils eues après son départ... Et dans quelles conditions ?

En parallèle, il y a une certaine fébrilité qui se devine dans la voix du jeune homme qui le relance. Callem la ressent sans la comprendre et l’interprète sans chercher outre mesure : l’inconnu est seul - et ce peut-être depuis longtemps. Lui-même se souvient de l’émoi qui l’avait gagné lors de sa première rencontre dans ce monde devenu beaucoup trop grand.

Malgré tout, il y a plein de curiosité qui s’embusque dans le regard que Callem pose enfin sur Ewan.

— Oh...  

Dans sa main, la tasse du jeune homme est pleine de ragoût. Le suspend, lui, est lourd de questions.

— Quelques mois, un an tout au plus. La notion du temps, c'est rendu compliqué. Et toi-même ?

Que sont-ils, sinon des anachronismes vivants.

— Et as-tu quelque part où aller ?

Lui-même étant sur le trajet du retour et ayant trouvé dommage de se séparer si vite de ses deux précédentes rencontres, il se dit que, cette fois, peut-être qu'il pourrait enfin faire un bout de chemin avec quelqu'un.

Une fois la tasse rendue à l’étranger, Callem remplit la sienne et la porte sans attendre à ses lèvres - non sans oeiller Ewan qui le dévisage en tardant à suivre son exemple. Ainsi, plutôt que de s’estomper, la fébrilité qui les englobe devient presque palpable.

— Si tu attends ton à côté de pancakes aux myrtilles, commence-t-il avec un sourire en coin qui découvre juste assez ses dents pour trancher le malaise, j’ai des mauvaises nouvelles pour toi...

Certes, il n’est pas à exclure qu’une mouche ou deux soient tombées dans la soupe, mais rien qui mérite l'intensité et le trouble avec lesquels son interlocuteur le toise.

— Mange, reprend-il en désignant la nourriture encore intouchée, c'est un peu fade, mais ça te gardera le ventre tranquille une bonne partie de la journée.

Ce ne serait pas bien poli de le lui soulever, mais quelques repas additionnels feraient grand bien au jeune homme qui semble un peu émacié aux yeux de Callem. Lui-même qui, sans trop s'en rendre compte, avait également perdu beaucoup de masse depuis son éveil. C'était là la conséquence toute naturelle d'avoir un menu abondant, mais frugale et durement gagné. D'autant plus que, pour sa part, la gastronomie n'avait pas été une grande priorité. Callem s'était tout juste assuré de pouvoir nourrir son corps avant de tout miser sur la construction - et plus récemment sur l'exploration.

Et la construction, donc, est un sujet qu'il connait bien, qui est pour lui confortable, facile, et qui lui permet de se lancer dans ce nouveau pan de conversation avec un enjouement qu'il porte tel un imperméable face à l'orage qui continue de se préparer à son insu.

— Ah ! J'ai eu le même problème avec mes premières constructions, compatit-il, le sol est traitre quand arrive la saison humide. C'est devenu boueux et clairement que ça aurait pas tenu plus de quelques années. Donc j'ai opté de construire en hauteur finalement, dans les arbres.

Enfin, une pause, juste le temps d'avaler un peu de ragout et de mieux poser les prochaines paroles - tout comme on glisse un pamphlet au coin d'une table en espérant que la curiosité poussera les gens à s'y intéresser de leur propre volition.

— Ça commence à avoir l'air de quelque chose... Trois plateformes solides avec des toits. Mais ma ruche tarde à se réveiller, alors j'étais justement à la recherche d'autres survivants...

À première vue, la plage est calme. Il y a une brise fraiche et agréable tandis que des vagues paresseuses vont et viennent sur le sable. La tempête, pourtant, elle est bien là, elle rage, embusquée entre les deux inconnus. Ainsi, l'atmosphère est pesante et il y a ce raz de marée d'émotions que Callem ne comprend pas, mais duquel il ressent le ressac.

La touche d'humour, quand elle arrive telle une bouée dans une tempête, il la saisit et ne la lâche pas.

— Ah ! Mais je fais de fantastiques pancakes, corrige-t-il avec enthousiasme avant d'ajouter, sur un ton désolé à l'excès : mais je n'ai, hélas, pas encore trouvé de myrtilles, ou, tu vois, de farine, de lait ou d'œufs...

Pour le moment, il faudra donc se contenter de bouillie de patates au poivre rose. Recette fade qui, jadis, n'aurait pas forcément été bien reçue en société - ses deux enfants auraient refusé d'y toucher avec véhémence - mais qu'on apprend à apprécier désormais.

L'eau est encore trouble, mais quand Ewan adresse son invitation, Callem croit entrevoir un brin de surprise, ou peut-être plutôt d'incrédulité. Ça, c'est enfin quelque chose qu'il comprend... Ce qui ne l'empêche pas d'être prudent et de soupeser sa réponse avec plus de sérieux que le laisse entendre sa réponse.

— Je suis un animal sociable, oui, dit-il, tout sourire, avec des dents étonnamment blanches et brillantes pour un survivant du Monde d'Après, et suffisamment de bonne compagnie pour dix - à ce qu'il parait. Ewan, lui, ne sourit pas beaucoup, mais Callem a cru entrevoir une dentition aussi saine que la sienne : il faut croire que le jeune homme a, tout comme lui, gagné à la loterie des bons gènes.

— Je suis Callem, se présente-t-il enfin, avec l'impression naïve qu'ils sont enfin de retour au soleil.  

Dans la jungle, au loin, une branche craque et son fracas évoquerait presque celui de la foudre.